Vendredi 24 janvier 2025, une vingtaine d’étudiants de droit se sont rendus aux Archives départementales pour analyser les pièces d’affaires criminelles commises entre le XVIIIe et le XXe siècle. Une mine d’informations que l’on ne trouve pas en ligne.
Accompagnés de la médiatrice culturelle aux Archives départementales, Julie Vatinelle, et de leur enseignante Anne Dobigny-Reverso, Maître de conférences à la Faculté de droit, spécialiste de l’histoire du droit et des institutions, des étudiants dracénois de 1ère année ont eu l’opportunité de découvrir les pièces originales d’affaires criminelles varoises méconnues.
« Parce qu’ils aiment les anecdotes », l’enseignante a plongé ses étudiants dans les eaux sombres de quatre dossiers pénaux. Celui de Victor-Antoine Ardisson, surnommé « le Vampire du Muy », un fossoyeur du XXe siècle accusé de profaner les corps de femmes juvéniles. Celui du procès de la Cadière pour lequel un prêtre a été accusé fin XVIIIe d’inceste spirituel ; Gaspard de Besse, le Robin des bois varois qui sévissait au XVIIIe siècle, ou encore un crime d’empoisonnement au XXe siècle.
Répartis en groupe, les étudiants devaient analyser les pièces (sentences d’exécution, expertises médicales, articles de presse, interrogatoires de gendarmerie…) pour en retranscrire oralement l’affaire. La principale difficulté étant de se confronter à une écriture cursive et des tournures de phrases quelque peu surannées.
Outre cette activité de recherche, les étudiants ont également eu l’opportunité de visiter plus profondément le bâtiment et avoir accès à des archives remarquables.
Cette initiative originale a également été l’occasion pour eux de mieux saisir l’activité de recherche que mène leur enseignante avec le laboratoire CDPC de l’Université de Toulon, et l’importance de s’appuyer sur des sources d’informations fiables, que l’on ne trouve pas toujours sur la toile d’internet mais derrière celles d’archives d’époque.