La bâtisse emblématique du littoral seynois recevra une subvention de la Fondation du patrimoine pour mener une ambitieuse réhabilitation en un espace scientifique ouvert aux chercheurs et aux Varois. L’Université de Toulon est partenaire du projet.
La Mission patrimoine pour la sauvegarde du patrimoine en péril portée par Stéphane Bern, a annoncé le 16 mars que l’Institut de biologie marine Michel Pacha sera le projet emblématique 2023 de la région Sud. À ce titre, il bénéficiera du soutien financier de la 6e édition de l’offre de jeux Mission Patrimoine qui sera lancée à la rentrée de septembre 2023.
Construit de 1891 à 1899, ce lieu emblématique est né de la rencontre entre le mécène et bâtisseur Michel Pacha, et le professeur Raphaël Dubois, titulaire de la chaire de physiologie générale à la faculté des Sciences de Lyon. De style ottoman et dessiné par l’architecte suisse Paul Page, le bâtiment servit de laboratoire au professeur, précurseur de études sur la bioluminescence. Un nouvel édifice de recherche de 540 m2 a été inauguré en 1968.
En attente de travaux de remise aux normes, le site a été désaffecté en 2008 et fermé au public, les enseignements et recherches étant rapatriés à l’Université Claude-Bernard Lyon 1, propriétaire des lieux, à l’exception d’un module expérimental du CNRS encore hébergé au premier étage (mission Antarès).
L’objectif de réhabilitation de l’Institut est de fonder un Centre international de séminaires dans les domaines scientifiques de la nature et de l’environnement. Des espaces de travail et à usage événementiel seront créés pour accueillir des séminaires. D’autres seront dédiés à des startups ou à des sociétés savantes et des solutions d’hébergement temporaire sous forme de petits studios verront le jour. Les jardins d’origine seront réhabilités et hébergeront un espace de restauration.
La Fondation du patrimoine, la ville de La Seyne-sur-Mer et l’Université lyonnaise souhaitent que les Varois se réapproprient « ce lieu de vie, de cohésion sociale et de rencontres avec la science au sein duquel chercheurs français et étrangers pourraient échanger. Rendre progressivement ce patrimoine au territoire et aux habitants. » Les bâtiments pourront ainsi être occupés par la Ville et les autres partenaires de l’opération comme les collectivités et l’Université de Toulon cogestionnaire du site.
L’UTLN souhaite pouvoir s’appuyer sur l’Institut Michel Pacha pour y organiser des conférences et accueillir ses chercheurs invités. Chaque année, une cinquantaine d’enseignants-chercheurs venus du monde entier séjournent en bord de rade dans le cadre de coopérations scientifiques avec les laboratoires de recherche de l’établissement. La 15e journée scientifique de l’Université de Toulon a vu dix conférences être organisées sur des thématiques aussi variées que le tourisme, le patrimoine, l’exploration bioacoustique, le fouling, les Jeux olympiques, la responsabilité sociétale des entreprises et les violences sexuelles.
Depuis son lancement en 2018 par la Fondation du patrimoine, soutenue par le ministère de la Culture et la FDJ, ce sont près de 230 millions d’euro issus du Loto du patrimoine qui ont permis d’aider les travaux de restauration de l’ensemble des sites retenus.
Les travaux devraient débuter en septembre 2024 pour une livraison en janvier 2026. Les aménagements sont prévus jusqu’en avril 2026.
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